El cant dels ocells és una cançó de Nadal popular catalana del segle
xviii que Pau Casals va adaptar per a violoncel. Durant els anys d’exili Pau
Casals solia tocar, després dels seus
concerts, aquesta bella melodia com a símbol del seu amor i enyorança per Catalunya, i la va donar a conèixer per tot el món. La va interpretar al final del
concert que va fer a la Casa Blanca davant del president dels Estats Units, i
també el 1958 i el 1971 davant de
l’Assemblea General de les Nacions Unides a Nova York. Fruit de la lluita a
través de la música de Pau Casals i de la interpretació d’aquesta cançó a la conferència de les Nacions Unides al 1971, El
cant dels ocells esdevingué un símbol de pau i llibertat arreu del món, i de
forma significativa, a Catalunya és un himne de pau i esperança.
La cançó té una melodia tranquil·la i
melangiosa, amb una estructura narrativa amb tonada interior. En total consta
de 15 estrofes que fan referència a 30 ocells diferents, que ens van explicant
el naixement de Jesús.
Part d´un discurs que donà a
l´ONU el 1971 Pau Casals digué:
“Vaig a tocar una melodia del folklore
català: El cant del ocells. El ocells, quan són al cel, van cantant: “peace”
”peace” ”peace”, i és una melodia que Bach, Beethoven i tots els grans haurien
admirat i estimat. I, a més, neix de l’ànima del meu poble, Catalunya.”